Doua studii americane recente indica o posibila legatura intre raspandirea smartphone-urilor si scaderea natalitatii, fenomen observat in tot mai multe tari. Cercetarile, prezentate marti de AFP, sugereaza ca utilizarea pe scara larga a telefoanelor inteligente ar putea fi asociata cu mai putine interactiuni sociale directe si, implicit, cu o reducere a activitatii sexuale in viata reala.
O ipoteza legata de aparitia iPhone
Scaderea numarului de copii nascuti de fiecare femeie este o tendinta analizata de mai multi ani de economisti, demografi si specialisti in politici publice. Cauzele sunt greu de separat, pentru ca natalitatea este influentata de factori economici, sociali, culturali si medicali.
In Statele Unite, rata fertilitatii a scazut cu 22% incepand din 2007. Anul este important pentru cercetatori deoarece coincide cu lansarea iPhone, produsul Apple care a accelerat adoptarea telefonului inteligent in viata de zi cu zi.
Doi cercetatori de la Universitatea Middlebury, Caitlin Myers si Ezekiel Hooper, au analizat aceasta posibila legatura pornind de la un detaliu tehnic al perioadei 2007-2011. In acei ani, iPhone putea fi folosit in SUA doar prin reteaua operatorului AT&T. Astfel, autorii au comparat zonele in care exista acoperire AT&T cu zonele unde accesul la acest telefon era limitat sau absent.
Rezultatul indicat de studiul publicat de National Bureau of Economic Research arata ca in comitatele cu acces la iPhone scaderea fertilitatii a fost mai accentuata decat in cele fara acces la acest produs.
Efect mai vizibil in randul femeilor tinere
Cercetatorii au observat ca declinul a fost mai pronuntat in randul femeilor tinere, cu varste intre 15 si 24 de ani. In interpretarea lor, reducerea natalitatii la aceasta categorie a fost asociata in mare parte cu scaderea nasterilor nedorite.
Autorii nu sustin ca smartphone-urile reprezinta singura explicatie pentru scaderea fertilitatii. Ei propun insa ideea ca telefonul inteligent a schimbat modul in care oamenii isi petrec timpul, interactioneaza si formeaza relatii. Pe masura ce utilizarea acestor dispozitive a devenit obisnuinta, timpul petrecut fata in fata cu prietenii si partenerii ar fi scazut.
In aceeasi logica, cercetatorii mentioneaza cresterea consumului de pornografie, pe care o descriu ca pe un posibil substitut al relatiilor sexuale in doi. Ipoteza este delicata, dar intra intr-o discutie mai ampla despre felul in care tehnologia modifica intimitatea, socializarea si comportamentele personale.
De ce stimulentele financiare pot avea efect limitat
Un element important al studiului este distinctia dintre cauzele economice si cele comportamentale. Multe state incearca sa incurajeze natalitatea prin sprijin financiar, facilitati pentru familii sau politici publice destinate parintilor.
Franta si Coreea de Sud sunt mentionate ca exemple de tari care au apelat la stimulente economice. Cercetatorii atrag insa atentia ca, daca o parte a scaderii natalitatii este legata de reducerea relatiilor sociale si a activitatii sexuale, masurile strict financiare pot avea o influenta redusa asupra fenomenului.
Cu alte cuvinte, costul cresterii unui copil nu ar fi singura problema. Daca oamenii ajung mai rar in contexte sociale care favorizeaza formarea relatiilor, atunci scaderea nasterilor poate avea si o componenta legata de stilul de viata.
O tendinta observata in 128 de tari
Ipoteza a fost extinsa de doi economisti de la Universitatea din Cincinnati, Nathan Hudson si Hernan Moscoso Boedo. Acestia au analizat date din 128 de tari, folosind informatii ale Bancii Mondiale despre penetrarea smartphone-urilor si ratele de fertilitate in randul adolescentelor.
Cercetatorii au constatat ca scaderea fertilitatii s-a accelerat odata cu raspandirea telefoanelor inteligente. Fenomenul a fost observat in tari foarte diferite intre ele, cu contexte sanitare, economice, sociale si culturale distincte.
Autorii studiului publicat in luna mai au descris aceasta evolutie drept un posibil „soc tehnologic global comun”. Formula sugereaza ca smartphone-ul nu a influentat doar comunicarea, ci si obiceiuri sociale profunde.
Ramane insa importanta prudenta in interpretare. Studiile indica o asociere si formuleaza o ipoteza solida, dar nu reduc scaderea natalitatii la un singur factor. Smartphone-urile ar putea fi una dintre piesele unui puzzle mai larg, in care intra economia, educatia, accesul la contraceptie, valorile sociale si modul in care oamenii isi construiesc relatiile.
